La Comunidad Autónoma de Cantabria se sitúa en el extremo septentrional de la Península Ibérica. Las características geográficas son las siguientes: superficie de de 5.289 Kilómetros cuadrados, limitando al Este con la Comunidad Autónoma Vasca, al Sur con la Comunidad Autónoma de Castilla-León, al Oeste con el Principado de Asturias, y al Norte con el Mar Cantábrico. Su posición geográfica es de 43 grados 31' 50" de latitud Norte en su extremo septentrional y de 42 grados 46' 23" en su extremo meridional, y de 3 grados 39' 7" de longitud Oeste en su extremo oriental y 4 grados 51' 60" en el extremo occidental.

 Si tomamos como referencia una serie plurianual de datos, los referidos al período 1924-1984, la temperatura media en Cantabria fue de 14 grados, con una media máxima diaria de 17 grados y una media mínima diaria de 11 grados, 188 días de lluvia, una insolación anual de 1.737 horas, y una humedad relativa de un 77%. Los aproximadamente 530.000 habitantes de la región están sometidos, así pues, a un clima oceánico templado, sin grandes oscilaciones térmicas, pero muy húmedo.

La población se distribuye en un total de 102 municipios de variada extensión, la mayor parte de ellos, un total de 73, de entre 20 y 100 Kilómetros cuadrados, pero con acusados contrastes, pues dos de ellos, Reinosa y Potes, no alcanzan los 5 Kilómetros cuadrados, y uno de ellos, Valderredible, supera los 1.000. La población, además, se encuentra muy desigualmente repartida, pues 86 municipios agrupan menos de un 28% de la población y dos, concretamente Torrelavega y Santander, cerca de la mitad de los habitantes de Cantabria. Torrelavega y Santander son, además, las ciudades que constituyen el centro de las comunicaciones, las actividades económicas, básicamente terciarias, las enseñanzas de rango superior, y los órganos de gobierno de la Comunidad Autónoma de Cantabria.

 Institucionalmente, y de acuerdo con la vigente configuración territorial de España y sustentada en su pasado cultural e histórico, Cantabria se convirtió en una de sus diecisiete Comunidades Autónomas en virtud de la solicitud elevada por más de dos terceras partes de sus ayuntamientos, y la antigua Diputación Provincial, a las Cortes Generales, que aprobaron la Ley Orgánica 8/81 de Estatuto de Autonomía para Cantabria (EAC), texto sancionado por Su Majestad el Rey Juan Carlos I el 30 de diciembre de 1981.

Las competencias asignadas a la Comunidad Autónoma, inicialmente fueron muy restringidas, encontrándose en la actualidad experimentando una significativa ampliación, asumiendo la responsabilidad de sectores tan sensiblemente indicativos de la naturaleza esencialmente política del autogobierno como son la educación o la sanidad. La culminación del proceso de transferencias competenciales desde la Administración central a la Autonómica, así pues, debe convertirse en el adecuado preámbulo de la definitiva consolidación política de la Comunidad Autónoma de Cantabria dentro del arco cultural atlántico y de ese proyecto histórico denominado España.