DISCURSO DE LA EXCMA. SRA. MINISTRA DE EDUCACIÓN Y CIENCIA, DÑA MERCEDES CABRERA

Pocas veces podré sentirme tan orgullosa del cargo que desempeño como en esta ocasión. Como ministra de Educación y Ciencia es una gran satisfacción estar hoy aquí en este acto de concesión de la Medalla de Oro del Parlamento Cántabro a la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. Una universidad que, junto con la UNED, depende directamente del Ministerio de Educación y Ciencia. Es por tanto mi universidad, nuestra universidad, la universidad de todos ustedes. Porque la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, que es una enseña de prestigio internacional, representa y sirve a todos los españoles.

Con frecuencia las universidades y la sociedad se miran desde la distancia. Por eso no me cansaré de repetir que la universidad debe estrechar los lazos con la sociedad. Desde luego no hay distancia entre Cantabria y esta universidad. Como reconoce la concesión de esta medalla, que tanto valora y agradece la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo, es un motor que impulsa y dinamiza la cultura y la economía de Cantabria.

Hace un momento nos han recordado la historia de UIMP desde sus primitivos orígenes y el espíritu institucionista y de libertad que siempre ha tenido. Como señalé en la última apertura de curso de esta universidad, la vocación abierta e internacional de la Universidad Internacional de Santander complementó en los años treinta del siglo pasado la actividad de otra institución: la Junta de Ampliación de Estudios. Si la Junta permitió que los mejores talentos españoles salieran a completar su formación en otros países, la Universidad Internacional de Verano consiguió que profesores e investigadores universitarios del resto del mundo acudieran a España.

En ambos casos se trataba de una apuesta firme por la apertura al exterior y por la internacionalización de la ciencia y la cultura españolas. Pero, además, la Universidad Internacional de Verano de Santander fue una experiencia pedagógica innovadora, pues constituyó un foro de debate abierto y multidisciplinar, que dio cabida a un amplio abanico de conocimientos, desde las ciencias experimentales y aplicadas hasta las humanidades.

Hoy, más que nunca, necesitamos contagiar a todas nuestras universidades ese espíritu innovador, esa voluntad de apertura al exterior que encarnó desde su origen esta universidad.

La educación superior, la investigación y la innovación son determinantes para afrontar los retos de la globalización y de una sociedad basada en el conocimiento. Las universidades deben responder a las demandas de la sociedad y ser capaces de atender a las necesidades de los ciudadanos.

Por eso en el Ministerio de Educación y Ciencia estamos emprendiendo una ambiciosa política universitaria que, junto a la oferta de becas –garante de la equidad del sistema-, se despliega en tres direcciones: la reforma de la Ley Orgánica de Universidades, la reorganización de las enseñanzas, y nuestra política científica y tecnológica, en la que ocupa un papel esencial la investigación universitaria.

En definitiva, en el Ministerio de Educación y Ciencia somos conscientes de que la sociedad reclama a la universidad un mayor protagonismo en el desarrollo económico y social, Nuestra política universitaria pretende que las universidades sean más ágiles y flexibles para responder con eficacia a las demandas de la sociedad. Como lleva haciendo durante décadas la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo.